La NASA anunció que la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado del programa de exploración lunar, podría despegar antes de lo previsto. Aunque la fecha oficial fijada era abril de 2026, la agencia evalúa abrir la ventana de lanzamiento el 5 de febrero, siempre que las pruebas finales de seguridad resulten satisfactorias.
La misión tendrá una duración aproximada de diez días y llevará a cuatro astronautas —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— en una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna. Su objetivo será poner a prueba en condiciones reales los sistemas de la cápsula Orion y del cohete SLS, paso indispensable para que en Artemis III se concrete el esperado alunizaje.
Entre los desafíos técnicos aún bajo evaluación se encuentra el desempeño del escudo térmico de Orion, que en la misión Artemis I presentó un desgaste mayor al esperado durante el reingreso. A la vez, el ensamblaje del núcleo central del SLS avanza en el Kennedy Space Center, consolidando la preparación de la infraestructura de lanzamiento.
Si bien existe optimismo en la NASA para concretar el adelanto, las autoridades remarcaron que la seguridad de la tripulación será prioritaria: cualquier anomalía podría mantener el despegue en su fecha original de abril. Con este horizonte, el programa Artemis sigue marcando hitos en el camino hacia el regreso de la humanidad a la superficie lunar tras más de medio siglo.