La NASA confirmó que trabaja para adelantar el lanzamiento de la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado que orbitará la Luna en más de medio siglo. Si las pruebas finales avanzan sin contratiempos, la agencia espacial prevé que el despegue se realice en febrero de 2026, dos meses antes de la fecha oficial que estaba fijada para abril.
Artemis II será una misión clave dentro del nuevo programa lunar de Estados Unidos. El objetivo es realizar un vuelo tripulado de unos diez días en torno al satélite natural, sin alunizaje, con el fin de probar todos los sistemas de soporte vital, navegación y comunicación antes de futuras expediciones.
La tripulación estará compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes realizarán una serie de maniobras de verificación mientras viajan más lejos de la Tierra que cualquier ser humano desde las misiones Apolo. La cápsula Orion, bautizada “Integrity”, ya se encuentra en proceso de integración con el cohete Space Launch System (SLS) en el Centro Espacial Kennedy.
La NASA busca con el programa Artemis no solo regresar a la Luna, sino establecer una presencia sostenible en su superficie para futuras exploraciones. El proyecto incluye la construcción de una base lunar y la utilización del satélite como punto de partida hacia Marte y otros destinos del Sistema Solar.
En paralelo, la misión incorporará tecnología y experimentos desarrollados por distintos países, entre ellos Argentina, que participará con un pequeño satélite científico.
De concretarse el lanzamiento en febrero, Artemis II marcará un paso histórico hacia el regreso del ser humano a la Luna y el inicio de una nueva etapa en la exploración espacial.