Una investigación de la Universidad de California en Davis (UC Davis Health) identificó una reducción significativa de colina en la corteza prefrontal de personas con trastornos de ansiedad. Este nutriente, esencial para el funcionamiento de las células nerviosas, cumple un rol clave en la regulación de las emociones, la toma de decisiones y el control de la conducta.
El estudio, encabezado por Richard J. Maddock y Jason Smucny, analizó los resultados de 25 investigaciones previas que incluyeron a más de 700 participantes, entre ellos 370 pacientes con distintos tipos de ansiedad y 342 personas sin diagnóstico. Mediante el uso de una técnica de resonancia magnética espectroscópica, los especialistas lograron medir la concentración de sustancias químicas en el cerebro y hallaron una disminución promedio del 8% en los niveles de colina en quienes padecen ansiedad.
Los investigadores explicaron que la colina es un componente fundamental en la estructura de las membranas celulares y participa en la producción de acetilcolina, un neurotransmisor involucrado en la memoria y el estado de ánimo. Su reducción podría estar relacionada con una alteración del equilibrio químico cerebral y con los mecanismos que regulan la respuesta al estrés.
Aunque el estudio no determina que la falta de colina sea la causa directa de los trastornos de ansiedad, marca el primer análisis a gran escala que detecta un patrón biológico consistente. Los resultados abren nuevas líneas de investigación sobre la influencia de la nutrición y el metabolismo cerebral en los problemas de salud mental.
Smucny señaló que comprender cómo los niveles de colina afectan el funcionamiento del cerebro “puede ayudar a diseñar tratamientos más personalizados y efectivos en el futuro”. Sin embargo, los autores aclaran que aún es necesario realizar más estudios antes de considerar la suplementación como parte del abordaje clínico.
El hallazgo refuerza la idea de que la ansiedad no solo responde a factores emocionales o psicológicos, sino también a procesos biológicos complejos que involucran la comunicación entre el metabolismo y el sistema nervioso.