La Justicia Federal de Esquel procesó a Matías Daniel Santana por presunto falso testimonio agravado en una causa derivada de la investigación por la desaparición de Santiago Maldonado. La resolución también establece un embargo de $3,5 millones y la prohibición de salir del país sin autorización judicial.
Santana había declarado en 2017 que, durante el operativo realizado en Cushamen, observó desde un caballo y con binoculares cómo efectivos de Gendarmería se llevaban a Maldonado y lo introducían en un camión. Ese relato fue incorporado a la investigación y posteriormente cuestionado en el marco de una denuncia por falso testimonio.
El expediente sostiene que aquella declaración habría afectado el desarrollo de la investigación y generado sospechas sobre integrantes de Gendarmería. Con el avance de las pericias, se determinó que Maldonado había muerto por ahogamiento en el río Chubut y la Justicia abrió una investigación específica sobre el testimonio de Santana.
Además del embargo, la jueza federal Eva Parcio de Seleme dispuso que Santana permanezca a disposición de la Justicia y que no obstaculice el proceso mientras continúa la causa.
Santana también estuvo involucrado en otros expedientes judiciales relacionados con conflictos territoriales en la Patagonia. En 2022 se había fugado durante un operativo en Villa Mascardi y fue detenido en Bariloche en febrero de 2024. En julio de 2026, la Cámara Federal de Casación Penal lo absolvió de los cargos de usurpación por despojo en una de esas causas.