Ciudad del Vaticano – 8 de mayo de 2025
La Iglesia Católica vive un momento histórico. El cardenal Robert Francis Prevost, de nacionalidad estadounidense, fue elegido este jueves como el nuevo Papa, convirtiéndose en el 267° sucesor de San Pedro y en el primer pontífice de origen estadounidense. Su nombre pontificio será León XIV.
La elección se produjo en la cuarta votación del cónclave, en la que participaron 133 cardenales de todo el mundo, reunidos en la Capilla Sixtina tras el fallecimiento del Papa Francisco. La noticia fue anunciada al mundo con la aparición de la fumata blanca y la tradicional fórmula en latín “Habemus Papam”, pronunciada esta vez por el cardenal francés Dominique Mamberti desde el balcón central de la Basílica de San Pedro.
Miles de fieles, peregrinos y medios de comunicación que esperaban en la plaza estallaron en aplausos, lágrimas y cánticos de alegría al confirmarse el nombre del nuevo Papa.
Primeras palabras: unidad y esperanza
Desde el balcón vaticano, León XIV dirigió sus primeras palabras con un mensaje centrado en la paz y la fraternidad. “Construyamos puentes de paz. No tengamos miedo”, expresó ante una multitud conmovida. También afirmó que “Dios ama a la humanidad incondicionalmente” y animó a caminar “unidos, de la mano”, con la esperanza de que “el mal no prevalecerá”.
Su discurso, breve pero significativo, marcó una línea de continuidad con el espíritu pastoral y cercano de su predecesor, el Papa Francisco.
¿Quién es León XIV?
Robert Prevost nació en Chicago en 1955, es miembro de la Orden de San Agustín y tiene una amplia trayectoria como misionero en América Latina. Fue obispo de la diócesis de Chiclayo, en Perú, donde se ganó el cariño del pueblo por su compromiso pastoral. En 2023, fue nombrado prefecto del Dicasterio para los Obispos, una de las funciones más influyentes en la estructura vaticana.
Habla varios idiomas, entre ellos inglés, español, italiano y francés. Su formación incluye estudios en filosofía, teología, matemáticas y derecho canónico.
El nombre León XIV
El nombre León XIV no era usado desde el siglo XIX. El último papa en portar ese nombre fue León XIII, recordado por su impulso a la Doctrina Social de la Iglesia. Al elegir este nombre, Prevost establece un vínculo simbólico con ese legado reformista y social, enviando un mensaje sobre la dirección que podría tomar su pontificado.
Un nuevo capítulo para la Iglesia
La elección de un Papa estadounidense refleja la globalización creciente de la Iglesia y el reconocimiento del peso que América tiene en la comunidad católica. León XIV llega al trono de Pedro en un mundo marcado por conflictos, desafíos sociales y la necesidad de diálogo interreligioso.
Su elección representa una nueva etapa para el Vaticano, en la que se espera que combine su experiencia latinoamericana con una mirada reformadora y cercana a las realidades del siglo XXI.